La sopa boba (Leonardo Alenza y Nieto)

Este lienzo, pintado hacia 1826-1850, responde al tipo de escenas callejeras de los bajos fondos puestas de moda por el romanticismo madrileño, incidiendo especialmente en la realidad cruda y dramática de los más desfavorecidos, en un costumbrismo que pretende reflejar los aspectos más pintorescos teñidos de una crítica amarga, cuyas raíces hay que buscar en Francisco de Goya.
La escena se desarrolla a las puertas de un convento, con un monje que reparte el condumio de su caldero a numerosos pordioseros y tullidos que se arremolinan a su alrededor, observados en la distancia por una dama y un militar, junto a la tapia de la iglesia. El reparto de la "sopa boba" para pobres y mendigos a las puertas de los conventos urbanos fue práctica tradicional de las órdenes monásticas mendicantes desde la Edad Media hasta la Desamortización de Mendizábal, sustituidas luego, hasta la última posguerra, por los cuarteles militares. (texto extraído del catálogo en línea del Museo Lázaro Galdiano)