Antonio van Dyck fue un pintor
flamenco que se dedicó especialmente a la elaboración de retratos. Tras una
larga estancia en Italia, llegó a ser el primer pintor de corte en Inglaterra.
Es conocido por sus retratos de la nobleza genovesa y de Carlos I, rey de
Inglaterra, su familia y su corte. Su pintura, de elegancia relajada, influyó
en los retratistas ingleses como Peter Lely. Además del retrato, se ocupó de
temas bíblicos y mitológicos.
Este cuadro de Sileno ebrio está realizado con
extraordinaria fuga, luz plena y pincelada grande. Las figuras se aprietan
llenando por completo el espacio del lienzo, y la borrachera del obeso anciano
se expresa en una orgía de color, en las cálidas carnaciones realzadas por los
mantos rojos y azul, cuyas tonalidades son tan peculiares de Van Dyck. El
cuadro está firmado en el fondo del jarro que empina el borrachín situado
detrás con un monograma de las tres iniciales AVD del nombre del pintor
entrelazadas.
