Alegoría de las vanidades del mundo (Pieter Boel)

Esta representación que Boel pinta en 1663, se distingue por su efecto decorativo y la atención que aportan las prendas a fin de reforzar el simbolismo. Se invita al espectador a reflexionar sobre la futilidad de la existencia en oposición a los símbolos del podery placeres terrenales. Los libros y el globo terráqueo subrayan que el estudio puede devenir en vanidad de saber. El cráneo en la parte superior de la composición y el sarcófago recuerdan que la muerte siempre gana. 

Madonna (Gerard David)

Inmaculada Concepción (Francisco de Zurbarán)

En esta versión, de las varias que hizo Zurbarán de este tema, María aparece de pie sobre cinco querubines que ocupan media luna. Luce un collar con el anagrama A[ve] M[aría], mientras una multitud de estrellas y de angelitos se confunden en medio de las nubes en la aureola que le rodea la cabeza. En la parte alta, a los lados hay dos ángeles con lirios, rosas (atributos de pureza) y tablas con inscripciones del «Cantar de los cantares». En la baja aparecen dos colegiales y símbolos que se atribuyen a María: Espejo sin mancha, Escala de Jacob, Puerta del cielo y Estrella de la mañana. Ésta es una de las varias versiones que Zurbarán hizo de este tema.

San Sebastián (Alonso Berruguete)

Talla en madera policromada que, procedente del Monasterio vallisoletano de San Benito el Real, se expone en el Museo de Escultura de esta ciudad. Representado en la Edad Media como un caballero, San Sebastián se impone desde el Quattrocento como arquetipo del desnudo masculino. Berruguete exhibe su conocimiento de la anatomía en el cuerpo adolescente que, acosado por el dolor, se retuerce sobre su eje y adopta un ritmo serpentino, dislocado e inestable, de corte miguelangelesco. El torso se alarga, la cabeza se reduce y los pies pierden contacto con el suelo. El rostro, ajeno a la violenta contorsión, se tiñe de una enigmática melancolía. El “paño de pureza” es una tela encolada añadida a la escultura.
 

El Parlamento de Londres con cielo tormentoso (Claude Monet)

Monet sentía una gran atracción por Londres debido a sus nieblas, incluso llegó a decir “sin niebla, Londres no tendría atractivo". Por ello la visitaba frecuentemente en otoño e invierno. Los efectos nebulosos de los cuadros que allí pinta eran comenzados al aire libre y acabados en el taller, por lo que transgredía en parte las teorías impresionistas, justificándolo con una mejor aplicación del color al ajustar la armonía cromática en el estudio. El edificio neogótico del Parlamento londinense protagonizará buena parte de las obras realizadas en la capital británica. Su inconfundible silueta se desdibuja por efecto de la niebla y del cielo tormentoso, entre el que intenta despuntar el sol abriéndose paso y provocando un luminoso reflejo anaranjado en las aguas del Támesis. Las formas desaparecen, pero Monet sólo está interesado por armonías cromáticas y efectos lumínicos, cayendo casi en el simbolismo.