Retratos de Sebastiana Merklein y Feliciana Bayeu (Francisco Bayeu)

Francisco Bayeu realiza, hacia 1770-75, este retrato de su esposa, Sebastiana Merklein y Salillas, hija del también pintor de origen flamenco Juan Andrés Merklein y de la zaragozana Gregoria Salillas. El pintor presenta a su mujer ya entrada en años, con una gran fuerza expresiva y rasgos que denotan su ascendencia germánica. Aparece con un sencillo vestido y cubierta con una esclavina larga que cae sobre sus hombros.

En el cuadro destaca sobre todo la forma magistral de tratar el cabello, de vaporosos bucles pintados con gran realismo. La fuerza y el carácter de la mujer quedan reflejados en sus ojos, tratados con un soberbio dibujo, de la misma manera que el resto del rostro.

Francisco  y Sebastiana contraían matrimonio el 15 de septiembre de 1759 en Zaragoza. La dote de la joven fue de 6.729 reales de vellón en bienes, alhajas de plata y varios, así como 80 libras, 1506 reales y 26 maravedíes en muebles, ajuar de casa y vestidos.

Tras quince años de matrimonio, nace en 1774 Feliciana Bayeu y Merklein, única descendiente de la pareja. Su padre pinta su retrato de medio busto en 1790. Aparece como una joven adolescente, de mirada tierna y de rasgos suaves, ataviada de manera sencilla. Se cubre la cabeza con una toca, bajo la que muestra los cabellos rizados recogidos en la nuca. El rostro, perfectamente modelado, posee una gran fuerza expresiva. Sobre los hombros luce una toquilla de lana blanca, realizada con pequeños toques de pincel empastados, que le imprimen un efecto de textura rugosa. De factura suelta, casi abocetada, proporciona un carácter íntimo alejado de la rigurosidad de otros retratos de Francisco Bayeu.

Frontal del altar de Cardet

La iglesia de Santa María, conocida como Santa María de les Cabanesses, es la parroquial de la aldea de Cardet, en el valle leridano de Bohí. De estilo románico del siglo XII, pertenece al denominado grupo de iglesias románico-lombardas de este valle catalán.

El frontal del altar de esta iglesia se expone actualmente en el Museo Nacional de Arte de Cataluña. Pintura al temple sobre madera con relieves de estuco antiguamente cubiertos de corladura, es obra de la segunda mitad del siglo XIII.

Está compuesto por cinco escenas, la Virgen y el Niño Jesús centrando la composición, ambos ligeramente girados hacia el lado izquierdo del frontal. Este detalle denota un cierto aire de rotura con el arcaizante hieratismo románico. María se representa con corona y sentada en un trono cubierto por un cercado de color amarillo. El Niño está de pie en su regazo, con nimbo crucífero, bendiciendo con la mano derecha y el libro de los Evangelios en la izquierda. Esta composición se encierra en una mandorla con los símbolos tetramórficos de los cuatro evangelistas en los ángulos.

Cada una de las escenas laterales se identifica por medio de inscripciones que aparecen en el marco. En el caso del registro central vemos los siguientes nombres: MATEUS (Mateo), MATER DEI (Madre de Dios) y IOH (Juan). Dentro de las escenas también aparecen algún que otro nombre, como son el caso del toro de Lucas y el león de Marcos (LUCAS y MARCUS), o el caso de María en la Natividad.

En la escena de la parte superior izquierda se representa la Anunciación y la Visitación, separadas por una columna.  Las figuras se acompañan de inscripciones que identifican a los personales: GABRIELLIS (Gabriel), AVE MARIA (María), ELISABET (Isabel), MARIA (María).

En el lado superior derecho se representan las escenas de la Natividad y la Anunciación a los pastores acompañadas de las siguientes inscripciones: IOSE (José), PASTORES, IH PTP (?) y BACL (?). MARIA aparece identificando a la Virgen

En el registro inferior izquierdo se sitúa la escena de la Epifanía. El rey Gaspar se representa imberbe, siguiendo la línea de las pinturas murales de Santa María de Taüll según la cual los reyes magos representan las tres edades del hombre.

Por último, el lado inferior derecho lo ocupa la doble escena de la Matanza de los Inocentes y de la Huida a Egipto.

Bacanal (Juan José Gárate)

Gárate pinta este óleo hacia 1914. Se trata de una escena mitológica, ambientada al aire libre, que recrea una fiesta en honor a Baco. La escultura constituye el eje vertical de la composición, y en torno a ella se disponen los personajes, con una mujer en primer término en actitud de reposo mientras escucha la música de un fauno. En segundo plano, tres mujeres desnudas en actitudes lúdicas, ajenas a la acción que se desarrolla en primer plano.

A destacar la recreación en los elementos utilizados para honrar la fiesta: máscara de teatro, instrumentos musicales, flores y frutas. La composición, perfectamente equilibrada, se resalta con un rico cromatismo.

San Elías de Renera (Guadalajara)

Renera es una bella villa alcarreña situada en el valle de Moratilla, arroyo que baja hasta el río Tajuña. Su casco urbano se adapta de forma lineal al arroyo y al camino principal que lo recorre.

De su devenir histórico tenemos escasas noticias. Sabemos que fue repoblada en el siglo XI, tras la conquista de la comarca por los monarcas castellanos, perteneciendo desde entonces al alfoz o común de Villa y Tierra de Guadalajara. En 1555 obtuvo el título de villa, pasando a tener jurisdicción propia.

Destacan en su caserío los edificios del Ayuntamiento y de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, ambos renacentistas del siglo XVI. La parroquial fue profundamente remodelada en los siglos siguientes, de tal manera que de su primitiva fábrica únicamente resta la portada clasicista, quedando el resto configurado en estilo barroco.

De sus bienes muebles, el retablo mayor desapareció durante la Guerra Civil., y buena parte del resto fueron trasladados al Museo Diocesano de Sigüenza. Entre estos últimos destaca una escultura de San Elías atribuida a Salzillo. La talla llegó a Renera en el siglo XIX, con motivo de la Desamortización, proveniente del convento carmelitano de los Santos Reyes de Guadalajara.

El profeta se representa en el momento en que fue enviado por Dios ante el Rey Ajab, que había traicionado a Yahvé y se había entregado a la adoración de Baal. El escultor ha captado perfectamente el momento en que Elías, muy enojado, habla del castigo de Dios a los falsos profetas. En la mano derecha, que lleva alzada, es de suponer que portase una espada de fuego. Aunque no se puede asegurar la autoría de Salzillo, es indudable que estamos ante una excelente obra,  donde destacan sus calidades táctiles en las encarnaciones y en el manto y la expresión plástica del viento que impulsa la barba y la túnica del profeta.

Llanto ante el cuerpo muerto de Cristo (Juan de Liceyre y Arnau de Bruselas)

Este grupo escultórico forma parte del Retablo mayor de la iglesia parroquial de Almudévar en Huesca, uno de los más interesantes dentro del Renacimiento aragonés, que fue contratado por el concejo de la ciudad en 1555. La profesora Carmen Morte atribuye este relieve a Arnau de Bruselas por sus semejanzas con otras obras suyas de diferentes localidades de La Rioja y Navarra.

Sobre la base de Cristo centrando la escena, según modelos de Rafael, se articula el resto del conjunto en dos composiciones triangulares con los personajes entrelazados. Las actitudes que presentan estos personajes están diferenciadas en dos planos, en el primero es una emoción contenida, mientras que en el segundo es más expresiva como queda patente en el violento escorzo de San Juan. La policromía es claramente renacentista.